“Time for me to fly, I got to set myself free, I know it hurts to say goodbye, but it’s time for me to fly”. REO Speedwagon song

God Bless Chile
En estos tiempos de altos costos nada mejor que encontrar buenos vinos a buenos precios. Al contratio de mucha gente que piensa que hay vinos caros y vinos baratos – y juzgan la calidad de los vinos por su precio – yo pienso, y la experiencia de cientos de botellas catadas me lo enseña, que hay vinos buenos y vinos malos, independientemente de lo que cuesten. Chile, ese país de forma enlongada situado en America del Sur, es por antonomasia el portaestandarte de vinos excelentes a precios razonables, muchas veces de baratillo. Al momento puedo decir que mi vino favorito es el Don Melchor de Concha y Toro. He tenido el privilegio de degustar y catar 10 añadas de las 19 producidas desde 1988, cuando se empezó a hacer, de este gran caldo. A ninguno le he otorgado menos de 90 puntos. Es la mezcla perfecta de calidad y precio. Vino hecho a partir de la uva Cabernet Sauvignon con un pequeño porcentaje de Cabernet Franc, es el mejor vino de Chile.
Este país es, hoy por hoy, un gran exportador de vinos de calidad, con una industria vitivinícola pujante y de gran reconocimiento a nivel mundial. He tenido la oportunidad de probar muchos vinos chilenos, y esto incluye sus mejores botellas. El fenómeno chileno se debe en gran parte a que no escatimaron recursos en modernizar su industria y se enfocaron en la exportación. Cuentan con lo primordial; buenos terrenos productores. Los valles de Apalta, Colchagua y Maipo están entre los mejores del mundo para el cultivo de la Cabernet Sauvignon, cepa que produce los mejores vinos. A pesar de esto su uva emblema es la Carmenere, cepa utilizada, y ya extinta, en los vinos Bordeleses y que hoy por hoy sólo se cultiva en Chile. La historia de esta cepa es la mar de interesante. La llaman la uva perdida de Burdeos (Francia). Con el azote de la filoxera (insécto que se come las uvas), a mediados del siglo XIX, se arrancaron todas las vides para volver a replantarlas y no se volvió a cultivar Carmenere. Se llevaron injertos de ésta a Chile, creyendo que era Merlot. No fue hasta principios de la década de 1990 que investigaciones ampelográficas (sobre el origen de las uvas) dieron con su verdadera identidad.
Yo amo los vinos chilenos porque puedo tomarme grandes vinos, de excelente calidad, por precios módicos. Los mejores vinos con relación precio – calidad que he probado son de este maravilloso país. Pinochet fue un hijo e puta, pero si no hubiera dado el golpe en el 1973, Allende ciertamente hubiera convertido a Chile en otra Cuba y hubiera dedicado los terrenos a otras cosas, no a uvas. Gracias Pinochet, donde quiera que estes alla en el infierno.
Don Melchor de Concha y Toro
La Bodega Concha y Toro es las más grande de Chile produciendo una amplia gama de vinos a diferentes escalas de precio; Sunrise, Casillero del Diablo, Terrunyo, Marques de Casa Concha y Don Melchor, entre muchos otros, hasta su asociación con la Casa francesa Rothschild para producir el vino Almaviva. Don Melchor de Concha y Toro fue el fundador de las bodegas y su nombre engalana la botella de su mejor vino. Hecho a partir de la uva Cabernet Sauvignon, con un porcentaje pequeño de Cabernet Franc, del sector Puente Alto en el valle del Maipo, es la muestra inequivoca de un vino elegante, con fuerza y personalidad.
A continuación les detallo mis notas de cata con las diferentes añadas que he probado. Estan en orden de preferencia (ND significa precio no disponible, en vinos no comprados por mi y porqué pregunté cuanto vale y no me supieron decir);
1. Don Melchor 2003 (97 ptos./$40.00); Esta es la puntuación más alta que le he otorgado a un vino hecho a partir de esta uva. La revista Wine Spectator le otorgó 96 puntos y quedó número 4 entre los mejores 100 vinos del año 2006. Para mi, es el referente de todo Don Melchor. Vino grande, fuerte, con notas bestiales de cocoa, tabaco, cassis y fruta negra, denso y con una elegancia increíble.
2. Don Melchor 1999 (95 ptos./$30.00); Exhuberante madera en naríz, tabaco, cuero, bouquet terciario. Grande en boca, con cuerpo equilibrado, fino y terso, una maravilla.
3. Don Melchor 2004 (94 ptos./$42.00); Fino, mas tenue que los otros pero buena concentración, tanino domado, lindo, una belleza.
4. Don Melchor 2001 (92 ptos./$27.00); Vaporoso, mentolado con notas ahumadas, buena fruta, cocoa y tabaco punzante.
5. Don Melchor 1988 (92 ptos./ND); Lo probé a fines del 2006, con 18 primaveras encima todavía acusaba fruta al olfato, elegantemente evolucionado a un caldo suave y elegante.
6. Don Melchor 1990 (91 ptos/ND); Bien evolucionado, con notas maderosas y especiadas.
7. Don Melchor 1996 (90 ptos/$46.00); Maderoso, tierra humeda, suave y sutil.
8. Don Melchor 1992 (90 ptos./ND); Acusa fruta todavia, pleno equilibrio.
9. Don Melchor 2005 (90 ptos/$48.00); Esta es la ultima añada disponible de este caldo. Elegante en naríz con notas a vainilla, es una muestra suave y tersa.
10. Don Melchor 1995 (90 ptos/ND); Alcohólico, vaporoso y mentolado. Es la única muestra que recomiendo se beba ya.
Otras joyas chilenas probadas en el 2008
1. Marques de Casa Concha Syrah 2005 (92 ptos./$12.00); Este es uno de los vinos de color más oscuro que he catado. Parece tinta de pluma fuente. Super punzante a pimienta negra, paprika y especia al olfato. Llena la boca de clavo de olor, anis, capas grandes de fruta negra, una joya por $12.00 trapos de pesos, pienso comprarme como 4 botellas si quedan.
2. La Playa Carmenere 2005 (90 ptos./$13.00); Vino hecho a partir de la uva Carmenere tienes excelentes aromas vegetales con agradable paladar afrutado y achocolatado.
3. Purple Angel 2005 (88 ptos./$38.00); Este vino es hecho a partir de la uva Carmenere y tiene un bello color violáceo con notas al olfato de tabaco y café. En boca es denso y profundo con un amplia sabor a chocolate amargo.
Hasta la proxima amigos, salud

“Cuando te das cuenta que estas dando vueltas en el mismo círculo y ves que las cosas no cambian, que todos se benefician menos tu, que todo recae en ti, es hora que salgas del mismo, por más cruel que pueda ser, prefiero ser sincero, y si vas a salir es a buscar paz, no guerra, y no soy hipócrita, porque jamás he dicho nada que no sienta”

A la carga de nuevo

Todo sube, nada baja. Entre tanto aumento de precios en todas las cosas, los vinos no se quedan atrás. Esto especialmente entre los vinos europeos. La escalada en los precios ha sido brutal. La caída del dolar ante el euro, el aumento en el precio del combustible (lo que torna la transportación más cara), la alta demanda por las botellas más prestigiosas y el maldito, molestoso y desgraciado IVU son los causantes de esto. Soy partidario de que a los vinos y demás bebidas alcohólicas no se les debe aplicar el IVU. Estos productos ya le pagan al Departamento de Hacienda un impuesto, el cual creo que es mucho mayor del 7% al entrar. Cuando supuestamente se “eliminó” el arbitrio general del 6.6%, esto no le aplicó a las bebidas alcoholicas, que siguieron, y siguen, gravadas por un arbitrio al entrar. Si le sumamos el IVU que uno paga al comprarlo como consumidor entonces el impuesto total puede estar cerca del 20%. Para darles un ejemplo una botella que hace un tiempo se compraba por $20.00, ahora ronda los $30.00. Si hablamos de un vino de alta gama, por ejemplo de $200.00, solamente en el puto IVU del mal nacido Alacrán serían $14.00. Espero que al Aníbal ir preso esto lo eliminarán.
Burdeos, Francia, la región más prestigiosa del mundo ya sacó sus vinos correspondientes al 2005. La cosecha de ese año ha sido catalogada como excepcional, produciendo vinos espectaculares. Esto ha provocado que la demanda sea altísima, y por ende, si eso mismo, los precios están en la estratósfera. Esto principalmente en los vinos de alta gama (los grandes y primeros clasificados). Recuerde que en esta región hay un sistema de clasificaciones de Premier Gran Cru, Gran Cru Classe etc… Solamente hay cinco primeros clasificados (Latour, Margaux, Haut Brion, Lafitte-Rothschild y Mouton Rothschild) más otras leyendas como el Cheval Blanc, el Yquem y el Petrus. Las añadas de estos vinos del 2005, si es que consiguen una botella, son para millonarios. El precio por botella de un Haut Brion blanco, empieza en $500.00 y los tintos en $1,000. El precio de un Petrus comienza en $5,000.00. ¿Cuál es la buena noticia? Que Burdeos produce mucho vino, y esos grandes clasificados son sólo una ínfima parte de la producción total. Así las cosas hay mucho vino excelente a precios módicos desde los $25.00. Todavía no he catado vinos de esta añada pero pronto lo haré.
Siguiendo con la cuestión económica, me he concentrado este año en tomar vinos económicos, encontrándome con grandes sorpresas y grandes fracasos. En la degustación española que realizamos nos fuímos con vinos excelentes, y les dije a mis socios que trajeran las botellas que quisieran pero que no pasaran como máximo de los $50.00. La muestra fue bien excelente, con botellas desde los $11.00 hasta un máximo de $45.00.
El Regreso de un pana.
Aníbal Báez, socio original del Club y mi pana en muchas catas estuvo fuera casí año y medio. Ya regresó y de bienvenida le dimos muerte a una botella magnum de un Torre Muga del 2001 en los Dos Mangoes entre chorizos al vino, alcapurrias y una pechuga de pollo rellena de plátanos maduros riquísima. Bienvenido!
Festival de Maríscos;
Este pasado sábado 29 de marzo celebramos la degustación de fin de la Cuaresma. Durante esta época los devotos católicos hacen la “penitencia” – si se le puede llamar así- de dejar de comer carne guisada, salchichas y “corned beef” de lata para “sacrificarse” comiéndo bacalao, que cuesta $14.00 la libra para arriba, langostas, camarones, chillo y demás maríscos. Así se sacrifica cualquiera, verdad? Ahh, amigos, si está comprando ese “bacalao” que venden en bolsitas a dos por cinco pesos, eso dista mucho de ser bacalao. Léalo bien, eso es filete de “Pollock”, el cual es una especie de pez, pero jamás es bacalao. Compre el genuíno, en pencas. Así las cosas tiene que soltar $$$ para comer bacalao. Aquí los platos y los vinos.

Primer Curso. Empanadillas de Carrucho y Caviar. Domaine Carneros Sparkling 2003, Napa Valley ($19.00/90 ptos).

Estas empanadillas las compro directamente en Puerto Real, cortesía de mi viejo, quien es mi proveedor de maríscos frescos. Saben divinas. Incluí una muestra de Caviar, ese manjar exclusivo del cual nunca he sido fanático. El Caviar es los huevos del pez Esturión. El Caviar del Esturión del Mar Caspio, entre Rusia e Iran es el más caro y vale cientos de dólares la onza. Este fue Caviar de esturión, pero de Francia, $55.00 una latita. Salado, terroso y fuerte. Lo como si me invitan, pero por mi se queda en las tiendas. Yo preferí las empanadillas de $9.00 la docena. En cuanto al vino hay que hacer un aparte. Este espumoso se ha convertido en mi favorito. Yo me he dado como seis botellas del mismo. No soy amante a los espumosos y Champagnes, pero este es perfecto. De buen precio, $19.00!!! tiene un cuerpo increíble, llena la boca con toques de manzana, levaduras y sabor agradable a tostado. Es de la Casa francesa Taittinger, quienes tienen una bodega en la apelación de Carneros en Napa Valley. Rayos, cuando fui a Napa pase dos veces por frente a esta bodega, la cual tiene un castillo impresionante y no la visité, cosa de la cual ahora me arrepiento. Lo consigue en el Horreo de V. Suarez.

Segundo Curso. Chicharrones de Dorado. Louis Jadot Puligny Montrachet 2002 ($56.00/86 ptos)

No hay duda, los mejores blancos del mundo son los de la Borgoña, en especial los de la Cote D’or. La apelación Montrachet, de esta área produce grandes ligas. Este vino tenía un color amarillo dorado translúcido, notas cítricas. En boca era suave. Como he probado otros Montrachet, a este le faltaba ese nervio, “frizz” y frescura de los otros. No obstante es un buen vino.

Tercer Curso. Filete de salmón y ensalada Cesar. Louis Latour Pommard 2005 ($48.00/85 ptos)

No soy muy amante del salmón, pero amo la textura de esta carne con la delicada cepa Pinot Noir. Este vino proviene de la región del Beaune en la Cote De Or en Borgoña. De color cereza concentrado emite tenues notas a cerezas y frambuesas. En boca pasa bien suave, sutil, con notas afrutadas.

Cuarto Curso: Crema de apio y bacalao. Jackes Prius Corton Charlemagne Gran Cru 2000 (93 ptos./$85.00)

En Cuaresma, en especial los viernes santos, se hace un plato de apio majado con bacalao que le llaman Boronía. El plato que hice aquí es una versión deconstruída de la misma, ya que es una sopa cremosa. El vino es un caballo de batalla, del cual con este ya es mi tercera botella, que probé por primera vez hace año y medio. Es la muestra inequívoca de la opulencia de la uva Chardonnay en la Borgona, en la poderosa y exclusiva apelación del Corton Charlemagne. Con ocho años encima, ha ido envejeciendo con gracia. Denso, graso sin empalagar tiene notas a “praline” (si, mantecado de praline), a esos bombones de butterscotch amarillos, una delicia.

Quinto Curso. Filete de mero en salsa de mantequilla con tostones. Louis Jadot Chassagne Montrachet 2005 ($58.00/87 ptos)

Este vino es de la casa Jadot, pero de un viñedo en específico; Morgeot y es Gran Cru (de gran calidad). He tenido la oportunidad de probar Chassagne Montrachets de este mismo año 2005 y son grandes ligas, increíbles. En cuanto a este vino el mismo es exquisito, no obstante hay que darle guarda. Su acidez está levantada y no ofende, se puede beber ahora, pero este bebe, cuando redondee esa acidez otorgará una joya. La buena noticia es que yo tengo una botella de este mismo vino, pero es del 2003, así que cuando le de muerte veré como está.
De postre nos fuímos con un cheesecake con “topping” de piña preparado gentilmente por la esposa del socio Llavona Padre, la cual le agradecemos. El vino fue un Chateau D’Yquem del 1994, pero eso merece una historia aparte.

Chateau D’Yquem; No hay referente!!

Hace poco leí un reportaje en la Revista de vinos Le Conossieur donde decia que habia que tener cuidado con el Chateau D’Yquem porque cambia la vida. Bueno, lo encontré exagerado pero la advertencia da una idea de lo impactante que es este vino. He tenido la dicha de probar ya tres botellas en menos de un año; una del 1993, la cual le di 99 puntos y otras dos del 1994, las cuales les di 95 puntos. Para una explicación clara de que es el Yquem, como se hace y porque vale una fortuna ($250.00 por botella para arriba) vaya a mi “post” del mes de junio. Para mi lo más increíble de este vino es que no puedes compararlo con nada que hayas probado. He probado otros Sauternes, del mismo método de elaboración, y no hay paralelo. Sumamente expresivo, punzante en naríz, luego de ser servido sigue abriendo en copa a esos olores a naranja amarga, miel, confitura. Uno se divierte oliéndolo. En boca sentir como resbala, aceitoso, dulzón. Yo no catalogo tomar Yquem como tomar vino, es realmente una experiencia hedonísta. No me cambia la vida, como dice el reportaje, pero me la alegra, y falta que me hace en estos dias.

Mama Chela; 15 de septiembre 1905 – 7 de febrero 2008
1. Entro a la cocina y me da ese olor raro, como a gasolina, pero tenue, no se, era algo bien raro. Miro y veo a mi abuela bregando con unas cáscaras color marrón, mojadas en agua. “Mamachela, ¿Qué es eso?” – “Esto es jugo de Jagua”, me contesta. Primera vez que escuchaba ese nombre para llamar una fruta. “Prueba esto” y procede a servirme. El jugo pasa por mi garganta, llega mi barriga y al instante siento como si me hubiera explotado una bomba de hielo dentro, una sensación de frescura y de frio, si frio. “Rayos, que rico”. Mi abuela me dice; “Esto se bebe cuando hace mucho calor, y lo tomaba la gente que trabajaba en el campo de sol a sol, tostándose y doblando el lomo”. La jagua es una fruta que no se da mucho y demás está decir que nunca he probado jugo de esto en otro lado.
2. Entro a la cocina y esta vez la veo guayando yuca en guayo de metal. “Mamachela, yo uso guayos plásticos porque los de metal se corroen y el metal suelta partículas”, le dije. “Este guayo es más viejo que tu y mira si tiene moho”. Lo examinó y es verdad, nada de moho. “¿Cómo lo conserva?” le pregunto. “Aprende a lavarlo y a secarlo rápido, no lo guardes en un sitio oscuro”. Un guayo de metal no debe costar más de cinco pesos, pero antes la gente tenía que estirar las cosas. La yuca era para sus arepas. “Mamachela, sus arepas tienen un toque de anís que las perfuma de una manera y le da un sabor especial” – “Es anís en semillitas” me dijo. Preparé arepas de yuca, les eche anís y me supieron más a esto último que a yuca. Se lo dije a mamachela y me contesta; “Es sólo una semillita por arepita, si le echas más las dañas”.
3. “Mamachela, ¿porqué a usted el bistec le queda tan blandito, aún cuando no es filete, es simplemente ese corte de bistec barato, y no usa olla de presión?”. “Yo no se, será la cantidad de vinagre que le echo”. Yo no soy muy amante del vinagre con la carne, el toque correcto hace la diferencia, pero una sola gota demás y se jodió la receta, y no hay manera de rectificarla, así que cuando hago bistec, uso el filete, que es un corte blando.
4. Me niego a tomar jugos de acerolas, guanabana, tamarindo, piña y parcha porque Mamachela me acostumbró a los de ella. Es simple, veo esos galones de jugo que venden a $5.00 y leo la etiqueta; “contains 10% natural juice”. Esto significa que el resto del 90% se divide en “high fructose corn syrup y agua”. Que falta de respeto. Los jugos de mi abuela eran 100% jugo. Me imagino entoces que el galón debería costar por lo menos $30.00.
¿Quieres ser cocinero? Ve donde tu abuela. Así le dicen a los estudiantes cuando entran a las escuelas culinarias. Que mucha razón hay en esto.
Mi pasión por los vinos viene estrechamente vinculada y como complemento a otra pasión; la comida. De hecho, todo el vino que tomo es para acompañar comidas exclusivamente. Nunca he descorchado una botella para bebérmela sola. Aunque esta actividad de comida y vinos la vengo realizando desde hace poco más de cinco años, la cocina y la gastronomía siempre han sido parte de mi. Crecí en un hogar donde la comida formaba parte importante del quehacer diario. Tanto mi padre como mi hermano son excelentes cocineros, lo mismo mi madre. En cuanto a mi, cocino desde pequeño. Ahora, en otra liga y dimensión se encontraba Graciela Morla, Mamachela, mi abuela. Crecí viéndola cocinar.
Mi abuela cocinó desde pequeña, según me contó desde los 12 o 13 años. Murió de casi 103 años, y cocinó como hasta los 97 años, lo que significa que estuvo 84 años detrás de fogones. Por más que aprecie la comida, todo lo que he probado; desde el “haute cuisine” hasta una tripleta de la calle, siempre tengo la cocina de mi abuela como la mejor, incomparable. Lamentablemente desde que se retiró nunca pude convencerla de que regresara, que yo le picaba los ingredientes, que le sacaba los calderos, que le prendía la estufa, que fregaba, ella sólo tenía que decirme que hacer. Sólo queria tener el honor de cocinar con alguién asi. Temperamental como siempre fue me contestaba que ya cocinó lo que iba a cocinar y no puedo ser egoísta, tenía razón, no mucha gente dura 84 años cocinando, tenía derecho a colgar su delantar, como todo cocinero.
Sólo doy gracias a Dios por permitirme tenerla tanto tiempo, su cariño, cariño que ninguna mujer que haya pasado por mi vida me ha consentido tanto, por haber podido saborear sus platos por tantos años.
Que banquete se deben de estar dando en el cielo ahora, porque sin duda Dios la puso a cocinar para él.

Australia. Wines from Down Under

Durante el mes de enero me enfoqué en degustar vinos australianos casi exclusivamente. Australia es una isla continente, grandísima donde hay más ovejas y canguros que personas. Su producción vinícola se concentra en el sureste. Es aquí donde están las principales apelaciones, con esos nombres bien curiosos como Koonuga, Pirramimma, Barossa entre otros. Australia produce vinos premium, principalmente a base de la uva Syrah, a la cual por estricta cuestión de “marketing” le alteraron el nombre a Shiraz. Así que tenga en mente que ambos términos se refieren a la misma uva. Se destaca el legendario Grange de Pensfold y el Astralis de Clarendon Hills, vinos cuyas añadas alcanzan los miles de dólares. Pero esto no es la particularidad de Australia. De lo que pude degustar y comparar llegó a las siguientes conclusiones:

1. Han desarrollado una tipicidad única en su Syrah. Uva la cual tiene particularidades distintas a la de otras regiones. Los de añadas recientes muestan el carácter especiado y fuerte de la uva, pero de una manera más “approchable” vis a vis con esos Syrahs potentes y especiados Chilenos y Californianos. Debido a esto son recomendables para principiantes en esta uva.
2. Producen masivamente, a precios bien económicos con una buena relación calidad - precio. Producen vinos sencillos, de diario y faciles de entender. Han logrado un balance entre “media marketing” con una buena dosis de calidad. Los tres mejores vinos que más me gustaron no suman más de $50.00 en total.
3. Son maestros en hacer vinos de dos uvas en combinación como Cabernet-Shiraz, Shiraz-Merlot, Cabernet-Merlot entre otros. Encontré vinos donde cada uva aporta lo mejor de si y se complementan de una manera perfecta. De hecho, me atrevo a decir que son los mejores haciendo vinos bi-varietales (vino donde se mezclan dos uvas de distintas variedades).
4. Los vinos de alta gama, por su precio ($70.00-$75.00), no resultaron de mi agrado. No estaban malos pero habían visto pasar sus mejores años.
A Puerto Rico llegan muchos vinos de los principales productores australianos. Me concentré en bodegas Pensfold, Jacobs Creek, Wolf Blass, Yellow Tail y Rosemount. Esta última bodega para mi produce los mejores en relación precio – calidad.
Lo mejor:
1. Pensfold Bin 389, Cabernet-Shiraz, 2004 (91 ptos./$25.00); Despues que lo caté, leí la información y se refieren a él como un “Baby Grange” o “Poors Man Grange” (el Grange comienza en los altos $200.00). Teniendo el Grange como referente, yo que lo he probado, la analogía procede, ciertamente. Este vino de color rojo violáceo bien profundo muestra en naríz exhuberante ciruela, abundante fruta roja y madera. En boca entra con agarre y evoluciona a un vino bien elegante, logrado con sabores frutales, madera y notas torrefactas. Gran vino, mezcla ideal de potencia con elegancia. Lo probé con morcillas y alcapurrias y complementan de maravilla. Gran integración entre la Cabernet y la Shiraz. Fue mi favorito del mes y se beberá de maravilla en los próximos tres a cuatro años. Lo puede conseguir en Costco.
2. Pensfold Koonuga Hill. Shiraz-Cabernet 2005 (90 ptos./$14.00); Este vino es un 74% Shiraz con un 26% Cabernet, lo que lo hace casi, casi un vino varietal. Un vino logrado, donde la Shiraz se destaca por su especia y es domada y suavizada por la noble Cabernet. De color rojo rubí fuerte con una naríz a fruta roja bien punzante, moras negras, toques de roble. En boca es grande en fruta, potencia con elegancia en boca, torrefacto leve, posgusto corto. Altísima relación precio-calidad. Potencia domada, buena muestra. Se consigue en los Supermercados.
3. Rosemount Estate Chardonnay 2006 (89 ptos./$10.00); La mejor compra del mes. No esperaba mucho de este caldo pero me encontré con una bomba de fruta, muestra perfecta de los llamados vinos “fruit forward”. Si yo fuera a introducir a alguien por primera vez a los vinos blancos comienzo con este. De color amarillo clarito con una naríz bien cítrica, punzante a frutos tropicales. En boca es frutal, vivo en boca con mucho nervio, esfervecente, rico con una dulzura bien agradable y fresco. Este vino lo consigues en cualquier supermercado. Este es el vino clásico para iniciar a alguien en el mundo de los vinos blancos. Con su novia o novio principiante no fallará, bien recomendable.
Otros vinos decentes por su precio
1. Jacobs Creek Shiraz 2004; (88 ptos./$12.00). Beber este vino es como tomar un jugo de ciruela potente.
2. Rosemount Estate Diamond Label Shiraz 2005; (86 ptos./$10.00). Buena muestra, suavecita de la Shiraz en su típica esencia australiana
3. Jacobs Creek Merlot 2004; (87 ptos./10.00); Agradable muestra de una uva la cual no soy muy fanático.
The Rest of the Pack
El Pensfold Bin 707 del 1999 resultó un poco decepcionante por su precio. Vale $75.00 y es puro Cabernet Sauvignon. El problema es que estoy seguro que si hubiese probado una añada más reciente me hubiera encontrado con un gran caldo. Este vino vio sus mejores años pasar ya. En la misma onda está el Wolf Blass Black Label. Cuesta $71.00 y es una mezcla casi proporcional en partes iguales de Shiraz con Cabernet. Este se mostró más elegante en boca, pero le faltó fuerza. Ambos vinos se mostraron sumamente vagos en naríz.
El Jacobs Creek Sparkling (85 ptos.$12.00) es un espumoso hecho a partir de 80% Chardonnay y el resto Pinot Noir. Por su precio puede comprarlo cuando quiera beber espumosos decentes y a buen precio. Lo mismo aplica al vino de esta marca pero de la uva Chardonnay.
Sin pena ni gloria pasó el Pirramimma Shiraz 2003 (84 ptos./$28.00). El único que vino que no fue de mi agrado fue el Yellow Tail Chardonnay 2006 ($10.00). No olía a nada de nada y en boca era casi cerveza amarga.
¿Dónde conseguirlos? Todos los vinos de Pensfolds y Rosemount los consigues en el Horreo de V. Suarez, pero están disponibles en la mayoría de los Supermercados, excepto el Bin 389, ese si no es en el Horreo lo consigue en Costco. Los Jacobs Creek y Pirramima los consigue en el Almacen del Vino y los Wolf Blass en la Bodega de Mendez, pero todos están disponibles en los Supermercados, excepto los más caros. Los del Cangurito ese, los Yellow Tails hasta en los colmados. Consejo; compre vino en las tiendas de los distribuidores, no en los supermercados. Aquí están mejor guardados y le salen más baratos.
Salud y hasta la próxima!!!!

Tito, Tito, Tito; what?
Bueno este “blog” es sobre gastronomía pero el boxeo es uno de mis deportes favoritos. Además, yo escribo lo que me de la real gana aquí. Yo lo dije, ahí está escrito, vayan a mi “post” de octubre, y verán lo que pensaba de la “pelea” de los dos cohetes explotados Roy Jones vs Trinidad. ¿Alguien que sepa realmente de boxeo – no los fanáticos ocasionales de los “pay per view”, si no los que saben del deporte – le daba a Tito alguna oportunidad contra Roy Jones? ¿Quién demonios sabía como luciría en las 170 lbs., una división que ni tan siquiera existe?
Vi la pelea, pero más por curiosidad que por interés. ¿Porqué volvió Tito? Bueno, sólo hay un culpable; Don King. Este ex convicto convertido en manejador ya no tiene ni la mitad de la influencia que tenía antes y ya no le quedan mega estrellas a las cuales explotar. Ahora la influencia la tiene HBO controlando la distribución de pague por ver, Bob Arum (que pronto le seguirá los caminos al negro afrudo) y el genio Oscar de la Hoya. Me quito el sombrero ante Oscar. Fundó su propia compañía de promoción; Golden Boy Promotions y él, mejor que nadie, sabe de boxeo, conoce los intereses de los boxeadores porque ha cogido galletas y siendo aún un boxeador con atributos menguantes sigo siendo quien más genera dinero. ¿Quienes son los socios de Oscar? Shane Mosley y Bernard Hopkins, dos boxeadores. Por fin el poder está pasando a donde debe de pasar, a los que exponen su salud y su vida en el ring, ¿porqué saben que? Hay que tener cojones para ser boxeador. Es el deporte más sacrificado y peligroso que existe.
Tito volvió porqué estaba acostumbrado a que fuera él el que paralizaba al país cuando se daba una pelea, a que fuera él al que iban a recibir al aeropuerto con caravanas. El ver que eso se lo llevaba otro le picaba en su cabeza. Si un tipo al cual él le “ganó" como Oscar de la Hoya (pelea que le robaron) y que tiene cinco derrotas encima sigue guisando, porqué él no. En resumen Tito volvió por dos cosas; envidia a Cotto y a de la Hoya y por dinero. Tienes unos cuantos millones más encima, pero un legado empañado. Y no me vengan los llamados analistas a decir que su legado está intácto, porqué no es así. El sábado quedó demostrado que su demoledora pegada era sobre peleadores de hasta 154 lbs. porqué sobre ese peso Hopkins y Winky le dieron sendas escarpizas y Roy Jones se burló de él, no le hizo ni cosquillas.
Quédate en el retiro disfrutando tus millones Tito. Tito, Tito, Tito; what?

Llegó el 2008

Se acabó la navidad y la mayoría de la gente, por lo general, beben más vino que en cualquier otra época del año. Probé mucho vino nuevo y también me quedé con varios que ya había probado. Ahora, comenzando el 2008, me he propuesto dedicar todo el mes de enero a probar vinos australianos. Durante el 2007 sólo probé tres vinos de este país y de verdad se merecen más atención. A fin de mes detallaré aquí los vinos degustados, sus puntuaciones y una reseña sobre la degustación australiana que tenemos planificada para este mes. Mean while; Salud!!!!

2007 The Best Wine Year Ever

Desde enero de 2003 vengo realizando esta actividad de degustación de vinos, son ya casi cinco años. De ese tiempo para acá he degustado cientos de vinos pero no es si no hasta este año que he probado lo mejor de lo mejor. El 2007 se puede llamar como el año de la consagración. El total de botellas degustadas fue de 107.
A continuación ofezco un resumen por países.
Nuevo Mundo.
Los vinos del nuevo mundo se definen por aquellos producidos en America, principalmente en los mayores países productores como Argentina, Chile y USA con California, Oregon y Washington. También aquí se incluyen Australia, Nueva Zelanda y Africa del Sur. Comenzemos por países y orden alfabético.
Australia.
De aquí apenas probé tres vinos destacándose el mitíco Grange de Penfolds (95 ptos/$280.00). Este vino de por si mereció una historia completa en este Blog (vaya al archivo del mes de abril). Sin duda alguna el vino más potente que he probado, concentrado, musculoso y super tánico. Necesita guarda, mucha guarda. No debe de tocarse si no a partir del 2009 en adelante.

Argentina
De este país comprobé que la uva Malbec puede producir vinos potentes. Esto quedó demostrado con el Catena Alta Malbec 2002 (92 ptos./$32.00). El Achaval-Ferrer Quimera 2005 (91 ptos./$36.00) resultó ser un caldo fino realizado a partir de la mezcla de cuatro uvas (Malbec, Merlot, Cabernet Sauvignon y Cab Franc).

California
No hay duda alguna, este estado produce vinos hechos a partir de la una Cabernet Sauvignon que se dan con cualquiera del mundo. Pero el problema con los vinos californianos, especialmente los grandes Cabernets, es la escalada brutal en sus precios. El Joseph Phelps Insignia, un gran caldo, siempre ha sido un vino caro, pero recuerdo que se compraba por $130.00 hasta hace poco. La añada del 2004 de este vino empieza en $175.00 ya, y esto es directamente en el distribuidor! Con todo el respeto de los Californianos, no dudo que muchos de estos tengan potencial de guarda, pero esta industria despegó marcadamente en este estado a fines de los 60. Así las cosas tenemos que esperar varias décadas para poder decir si los grandes californianos tienen el mismo potencial de los grandes Burdeos, quienes llevan varios siglos mostrando su grandeza.

Chile
Demostrado está hasta la saciedad la grandeza de los vinos chilenos, especialmente aquellos hechos a base de la uva Cabernet Sauvignon. Chile es uno de mis países productores favoritos por sus grandes vinos a precios decentes.

VIEJO MUNDO

España
Mi primer amor en los vinos, realmente puedo decir que mis vinos tintos favoritos son de este país, los de las Bodegas Vega Sicilia, clase aparte. Ver el listado que hago más abajo para una reseña más específica.

Francia
El referente, el hogar de los mejores y más prestigiosos vinos del mundo. En el 2007 fui y probé los mejores caldos de todas sus zonas productoras importantes; Desde Alsacia al Ródano, pasando por Champagne, terminando en la Borgoña y en Burdeos. Esta gente si saben hacer vinos, son unos maestros. Concluí que los mejores blancos del mundo son los de la Borgoña, de las apelaciones del Corton Charlemage y del Chassagne Montrachet. Estos caldos son liga aparte.

Italia
Sigue mi frustación con los caldos italianos y mejor dicho, mi mala suerte. Si, lo se, producen grandes caldos, pero todavía no han llegado a mi. Veremos si en el 2008 me va mejor. El único vino de este país que vale la pena mencionar es el Ca Di Pian 2002 ($32.00/92 ptos.).

THE TOP 17

Escoger cuales son los mejores vinos del año 2007 es una tarea muy dificil. Esto por la gran cantidad de botellas catadas y disfrutadas como Dios manda. A continuación les describo mis favoritos.
17. Achaval-Ferrer Quimera 2005, Mendoza, Argentina (91 ptos./$36.00). Argentina demuestra que es la reina de la Malbec, pura elegancia y potencia
16. Catena Alta Malbec 2002, Mendoza, Argentina (92 ptos./$33.00). Igual a lo escrito arriba
15. Conde de Valdemar, Gran Reserva 1994, Rioja (92 ptos./$35.00). La elegancia de la Rioja, suave, fino, una delicia.
14. Chateau Montelena, Cabernet Sauvignon 2000, Napa Valley (92 ptos./$30.00). Gran muestra a muy buen precio de lo opulenta que puede ser la Cabernet Sauvingnon en Napa Valley
13. Muga Reserva 1992, Rioja (92 ptos./$30.00). Ningun vino de estas bodegas falla, always deliver
12. Joseph Phelps Insignia 2000, Napa Valley (93 ptos./$130.00). El gran tinto de California, una leyenda ya con propio nombre, lastima que el precio se este inflando tan abusivamente.
11. Roda I Reserva 1997, Rioja (93 ptos./$60.00), elegante, un caballo de paso fino
10. Montes Alpha M, Cabernet Sauvignon 2004, Chile (93 ptos./$55.00). Que vinazo, tanino galopante, un monstruo.
9. Clos Du Val 1992, Cabernet Sauvignon, Napa Valley (94 ptos./$60.00). Sin duda alguna el Cabernet mas elegante, suntuoso y equilibrado del 2007
8. Louis Latour Chassagne Montrachet 2005, Borgoña (94 ptos./$54.00). En el mundo existen vinos de la uva Chardonnay y existen los que se hacen en Burgundy. Despues de probar vino blanco de estas comunas los demas te saben a nada.
7. Joseph Drouhin Chassagne Montrachet 2005, Borgoña (95 ptos./$47.00). Leer lo anterior
6. Louis Jadot Corton Charlemagne 2004, Borgoña (95 ptos./$132.00). Leer lo anterior too
5. Don Melchor de Concha y Toro 2004, Puente Alto, Chile (95 ptos./$45.00). Mejor compra del 2007. Potente, concentrado, elegante. 1988, 1990, 1992, 1995, 2001, 2003 (el mejor) y 2004 son las cosechas de este vinazo que he probado, nunca le he dado menos de 91 ptos a ninguno, quizas sea mi vino tinto favorito de todos. Me acuerdo cuando lo compraba a $28.00
4. Chateau D’Yquem 1993, Sauternes, Burdeos (99 ptos./$290.00). Esto no es beber vino. Esto es puro hedonismo, lujo, poesia. Oro liquido, untuoso, resbala en boca, te llega al alma, reconforta el espiritu. Sin duda alguna lo que beben los Dioses en el Olimpo.
3. Vega Sicilia Unico 1995, Ribera del Duero (99 ptos./$300.00). No tengo palabras para describir tanta complejidad, matices y profundidad. Raro, dificil de precisar. Vino para conocedores, llegar a la cima. Tuve la dicha de degustar dos botellas en menos de 7 meses.
2. Torre Muga 2001, Rioja (97 ptos./$72.00). Uno de mis tintos favoritos. Conjuga la elegancia de ese roble domado de los grandes riojanos con sus notas a vainilla y tostado con la potencia frutal, evolucionada de la Tempranillo. Un vinazo!!! Me queda un Magnum en mi Cava, durmiendo.
1. Vega Sicilia Valbuena Quinto Año 2001, Ribera del Duero (97 ptos./$125.00). Mis vinos tintos favoritos son los de las Bodegas Vega Sicilia. Despues de probar sus tres productos; El Alion, este y el Unico no me queda la menor duda. Este vino es una explosion en la boca; vivo, con agarre y a la vez bien domado por el roble. Evoluciona en boca, grandes matices, increible!!

A continuación les detallo los vinos que tomé pero que necesitan guardarse y darle reposo para disfrutarlos plenamente.
1. Chateau Laffite Rothschild 1993 ($230.00). Este vinazo se puede beber ahora, ciertamente, pero con los años ganará matices increíbles.
2. Numanthia Thermes 2004 ($70.00). Este animal potente explota en la boca de una manera abusiva, para mi todavia no se puede beber. Hay que darle reposo y mirarlo de aquí a tres o cuatro años.
3. Penfolds Grange 2001 ($280.00). Este es el vino más concentrado, fuerte y beefy que he probado. Es un caldo complejo. No se debe de tocar hasta por lo menos el 2009 y se empezara a manifestar en todo su esplendor a partir de 10 años más. Lastima que ya no se consiga

4. Torre Muga 2003 ($75.00) Fuerte, inquieto, necesita tiempo para redondear su potencial elegancia.

Mejores compras

Avalon Cabernet Sauvignon 2003, Napa Valley (93 ptos./$14.00)
Santa Rita Reserva Medalla Real 2003, Chile (91 ptos./$15.00)

En las pampas argentinas
Che, pero que buenos vinos hacen los argentinos, y por buenos precios. Siguiendo con el ciclo de degustaciones regionales esta vez nos fuimos a Argentina, el gigante del cono sur, a probar sus vinos. Los gauchos están produciendo excelentes vinos. Es un país grande, con vastas extensiones de terreno para cultivar uvas. Producen de todo, de hecho hay variedades de uva como la Torrontés, que sólo la conozco de este país. La Tempranillo, la uva primordial de España es cultivada aquí. Las italianas Nebbiolo y Barbera, tienen producción aquí también fuera de Italia. Argentina se está posicionando en los últimos años como gran exportador. Lo bueno de este país es que sus vinos no comandan grandes precios. Su uva emblema es la Malbec, uva de origén bordelés (¿qué raro no?) que se usa todavía en Burdeos y en otros países (el Insignia tiene cantidades minúsculas de Malbec) en pequeñas cantidades para redondear y añadir finura. Esta uva en Argentina encontró su hogar, y como me he dado cuenta este año puede producir vinos gloriosos. Es una cepa en extremo delicada que da vinos perfumados, suaves y sutiles. A un buen Malbec yo le encuentro aromas vegetales destancándose el laurel y el eucalipto.

El "tasting" lo hicimos en mi casa, donde confeccioné un menú basado en lo tradicional argentino; la parrilla. Aqui los platos y los vinos

Primer curso. Empanadillitas de pollo y carne. Achaval-Ferrer Quimera 2005. Mendoza (91 ptos./$35.00)

Este vinazo, el cual resultó ser el mejor de la noche, está hecho a partir de una mezcla donde predomina la Malbec, con un 37% del total de la mezcla, seguido por la Merlot, luego Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc, osea es basicamente un vino tipo Burdeos. Siendo un vino joven sorprende grandemente su complejidad en naríz donde acusa las notas maderosas producto de una crianza de doce meses, notas a moras, laurel y especia también son notables. En boca es un vino con carácter y sutileza. Vino logrado, excelente de una de las mejores bodegas de este país. Se robó la noche de entrada.

Segundo Curso. Chorizos parrilleros. Luigi Bosca Gala 2, Cabernet Sauvignon/Merlot/Cabernet Franc 2003. Mendoza (87 ptos./$20.00)

Las Bodegas Luigi Bosca es una de las más grandes de Argentina. Este vino es un “blend” o vino de corte, como le llaman ellos a aquellos hechos a patir de dos o más uvas. Vino sedoso, fino y balanceado. En naríz resultó un poco vago, abriendo luego a frutos rojos.

Tercer Curso. Carpaccio de jamón Prossiuto y queso manchego con escabeche de aceitunas. Catena Alta Cabernet Sauvignon 2003. Mendoza (86 ptos./$32.00)

Aquí nos fuimos con un puro varietal. De color rojo fuerte en naríz emite notas leves al roble de su crianza y a frutos rojos. En boca es concentrado, pero con sutileza, le falta agarre y fuerza.

Cuarto Curso. Churrasco en salsa Chimichurri, ensalada rusa. Catena Zapata Malbec Finca Altamira 2003

Aquí hay que hacer un alto y una explicación. Cuando tu degustas vinos que no has probado antes las consecuencias son impredecibles. La mayoría de las veces de cinco botellas una es la mejor, pocas veces todas son del agrado de todos y a veces hay vinos que no sirven. Esto último fue el caso aquí. Lo curioso de este vino es que el mismo está marcado para $175.00 y supone el vino primeum de esta bodega. El Socio Chapu no pagó eso, si no que el distribuidor se lo entregó creyendo que era otro. Descorché el mismo y lo decanté. Lo único atrayente de este vino era su color, rojo oscuro bien brillante. En naríz no mostraba nada y en boca era como beber agua. Esas cosas pasan.
La velada la terminamos con un cheesecake y con una botella de Champagne La Gran Dame 1993 (87 ptos./$107.00)

California es California

Yo amo los vinos californianos. Esto por varias razones, una de ellas es haberla visitado ya dos veces en los últimos dos años. Estuve en su área central, donde recorrí desde el Condado de Santa Barbara hasta Paso Robles y estuve también, en mi segundo viaje, en Napa y Sonoma. Su producción es enorme y me llama mucho la atención su gran variedad de cepas, ya que se cultivan casi todas las variedades de uva conocidas.
La primera semana de octubre se la dediqué a vinos californianos, culminando con broche de oro el sábado 13 con una degustación de cinco californianos de grandes ligas en el Restaurante los Dos Mangoes, nuestro restaurante sede. A continuación les detallo los vinos y los platos.

Primer Curso. Tostones rellenos de langosta. Kendall Jackson Sauvignon Blanc 2006 (92 ptos./$12.00)

Este blanco, de la cepa Sauvignon Blanc, es hasta ahora, para mi, la mejor muestra de esta cepa que he probado. Color limpio, con una esfervecencia viva en boca, es sumamente cítrico, fresco y vivaz que fue de maravilla con unos tostones rellenos de langosta que estaban divínos.

Segundo Curso. Chorizos al vino. Joseph Phelps Insignia 2000, Valle del Napa ($175.00/94 ptos.)

El gran tinto de California, ya casi con un “status” de leyenda. Este es sin duda alguna un gran vino. De color rojo cubierto con una naríz punzante y de buen bouquet ya evolucionado, mostrando complejidad terciaria en naríz. En boca es fuerte, pero a la vez elegante, un vino con gran concentración frutal, sedodos taninos y que se evidencia que aún esta evolucionando. Le queda una larga vida por delante. Daría cualquier cosa por probarlo nuevamente en el 2012. Fue de maravilla con los chorizitos

Tercer Curso. Alcapurrias de yuca. Lokoya Cabernet Sauvignon 2000, Howell Mountain, Napa Valley ($110.00/90 ptos)

Estas alcapurrias, acabadas de hacer, brillantes por la mantequita y humeantes son una de mis delicias favoritas. Son de bacalao guisado y con una textura de yuca bien cremosa. Las pareamos con un tinto excelente. De color rojo concentrado, bien fuerte. En naríz es pura madera, con notas de vainilla. Revisando mis notas para redactar esto tengo escrito sobre este vino la palabra madera, madera, madera!!! Es puro roble en boca, con notas tostadas, complejo y grande.

Cuarto Curso. Filete de res con arañas de plátano. Clos Du Val 1992 (95 ptos/ precio no disponible). Cabernet Sauvignon, Napa Valley

Nunca había probado un vino californiano que tuviera quince años. Se que California produce buenos vinos de guarda, pero iba ya prejuiciado a encontrarme con un vino problemente aguado. Me convencí más cuando descorchándolo el corcho se partió (modestia aparte soy un experto descorchando). Decanto un poco y sirvo en mi copa primero para verificar el estado, hmmm, buena impresión. Decanto y sirvo. Un vinazo desde el principio. Esta vivo, es un bebe que con quince años muestra buen carácter. Color rojo brillante, vivo. Naríz compleja, fruta roja aún, madera, especia, anís y canela. En boca es suntuoso, suave y evolucinado con exhuberantes capas de fruta y madera, buena crianza. Vino de grandes ligas.

Quinto Curso. Cascos de Guayaba con queso blanco. Domaine Carneros Sparkling Wine ($23.00/88 ptos)

Para finalizar nos fuimos con un espumoso. Esta bodega ubica en la región de Carneros, al sur del valle del Napa y es propiedad de la Casa francesa Taittinger. Carneros es una región un poco más fria la cual produce grandes blancos con notas esencialmente a frutos del trópico y cítricos. Este espumoso estaba divino. Buena burbuja, de color amarillo verdozo. Ricas notas a levaduras, manzanas y pan seco tostado. En boca es esfervecente, de cuerpo medio y agradable.

Ultimas Notas Degustativas!!!

Comentario musical
El jazz es uno de mis géneros musicales favoritos. El puertorriqueño David Sánchez es mi saxofonista predilecto y está catalogado ahora mismo como el mejor saxofón tenor del mundo. Como Ricky Martín es de famoso en la música pop así lo es David en el jazz, pero como esto no es música de masas la gente no lo sabe. He visto a David en varias ocasiones ya, siendo la última este año en Bellas Artes donde presentó su espectáculo la Leyenda del Cañaveral. La música de David fuisona mucho el jazz straigh ahead con nuestros ritmos autóctonos como la bomba y la plena. Su último trabajo discográfico Coral, donde lo acompaña una orquesta sinfónica completa, le valió un Grammy latino.
Lo he visto en Festivales como el Heineken y en auditorios como Bellas Artes pero donde mejor se aprecia es en clubes pequeños. Este pasado miércoles 26 de septiembre tuve la oportunidad de verlo en el Niuyorican Cafe en el viejo San Juan. Hay muchos bares bohemios en esta ciudad y propicios para escuchar jazz, pero es el Niuyorican mi sitio favorito. Ubicado en el callejón entre las calles Fortaleza y San Francisco, este club define lo que es un antro bohemio, dicho sin el sentido despectivo de la palabra. Pequeño, oscuro, bohemio pero incómodo y a la vez seguro por el tipo de persona que va a lo primordial que es escuchar buena música. La tarima es pequeña y con todo y eso la orquesta de salsa la PVC monta su banda completa en ese espacio.
Aquí yo he visto la artillería pesada del jazz boricua; los descarga heads de William Cepeda, Miguel Zenón, Luis Marín y David Sánchez entre otros. Lastima que ya no se pueda fumar, porque aquí si era donde yo mejor me disfrutaba un buen cigarro, con un Black en las rocas y un gigante del jazz frente a mi a escasa distancia. El miércoles 26 de septiembre pude disfrutar del timbre brutal del sax tenor de David frente a mi. Día de semana, llegué de madrugada a mi casa para irme a trabajar luego, pero valió la pena.
Que viva la pana!!!
La pana es sin duda mi vianda y uno de mis ingredientes favoritos. En Puerto Rico se da entre julio y noviembre mayormente. Es sumamente versátil, por lo menos para mi que hago varios platos a partir de la misma. La uso en montones de formas; hervidas así no más, en escabeche, en pastelones ya seán de carne molida, longaniza, pollo, corned beef, salmorejo de jueyes o carne de soya. También me encantan en tostones o tostones rellenos de varias formas, en chips, mofongo de pana relleno de maríscos o pollo, en ensalada con aguacate, bolas de pana rellenas de cualquier cosa como corned beef o bacalao y hasta flan de pana. En mi site en facebook “postié” fotos de la última degustación la cual fue completamente de platos basados en este ingrediente.
Wine Sessions at los Dos Mangoes
Como saben el Restaurante los Dos Mangoes es el restaurante oficial del Club Gourmet. Además de realizar degustaciones allí, también los miércoles a mitad de semana, de vez en cuando, descorchamos una o dos botellas de vino. El mes de septiembre se lo dedicamos a España, país favorito de casi todos nosotros. En la primera sesión descorchamos dos vinos ya catados y de los favoritos del Club. El primero fue el Torre Muga 1998. Esta ya es la quinta botella degustada por este humilde servidor. Degustada por primera vez hace dos años ya, fue el último vino al cual le di 100 puntos. Las dos botellas degustadas este año demuestran que el vino ya entregó lo mejor de si. Si, todavía le queda, pero no es la misma muestra de intensidad, finura y porte perfecto de hace un tiempo atrás. La fruta ha cedido a la madera y se comporta ya como un clásico Rioja. El otro vino fue una estrella. Las Bodegas Vega Sicilia se han ganado el nombre y el prestigio produciendo vinos que dejan a uno perplejo. El Valbuena Quinto Año 2001 es clase aparte. A pesar de haberlo probado y catado ya a principios de año y de haberle dado 95 puntos estoy revisando esa puntuación dándole 97. Inmensa fruta en naríz y en boca, con músculo tánico que se siente, pero domado, en plena juventud y bien expresivo.
Estos vinos fueron acompañados con queso frito, chorizos al vino y una paella valenciana con tostones de pana y mucho aguacate. Hartera sublime.
En la segunda sesión nos fuímos con dos Riojanos y un vino de una región emergente; Toro. El vino de esta región seleccionado y llevado por mi fue el Numanthia Termes ($70.00/88 ptos). Con el permiso de mis cuates degustadores, y que conste yo respeto el criterio de todos ya que al fin y a la postre los gustos son individuales, todavía no saben apreciar bien los españoles más allá de la clásica tempranillo suavecita. Este vino está hecho a partir de la Tempranillo, lo único que en esta región le llaman tinta de Toro. En naríz es un poco vago, abriendo luego a plena fruta roja bien madura. De color rojo, bien cubierto. En boca es abusador, entra, sigue y se va fuerte. Grande, opulento pero necesita tiempo en botella. A mis amigos no les gustó, pero bien vale la pena comprar otra botella, guardarla y probarlo en unos cuatro o cinco años. Gran vino de guarda.

El segundo vino fue un Marques del Puerto Gran Reserva 1995 (88 ptos.). Clásico Rioja, color teja clarito. Naríz a plena madera curtida, vainilla y leve fruta. Entra, evoluciona y tiene un posgusto elegante, fino y balanceado. Todo en justo orden; fruta y madera. Gran muestra de un vino evolucionado, con el porcentaje justo de alcohol.
El tercer vino fue el Conde de Valdemar Gran Reserva 1994 (92 ptos). A la vista se muestra rojo teja en los bordes pero todavia profundo al centro. Notas a roble predominan en naríz, pero acusa buena fruta y toques torrefactos. En boca golpea delante bien frutal, con una plena evolución en boca. Taninos bien sedosos, amalgamados. Pleno balance y con cuerpo medio. Gran vino, fino y elegante.
Notas de Whisky
No soy muy aficionado al licor fuerte. Tengo en mi casa una barra completa con todo; tequila, vodka, ginebra, rones, cordiales, vermouths, en fin todo para preparar esos tragos clásicos desde la Margarita hasta el Martini. Sinceramente esas botellas no las toco mucho, casi siempre para invitados. En lo que a mi respecta nunca me verán pidiendo tragos con nombres como Cosmopolitan, Hurricane, Martini, Tequila Sunrise y mucho menos Sex on the Beach. Con excepción del Mojito, el cual es mi trago favorito y más por lo refrescante que me lo encuentro, mi licor fuerte favorito es por mucho el Whisky. Ya hemos realizado dos sesiones de este licor, ambas en el gazebo de una cómoda y hermosa hacienda cidreña. Entre los mismos degustamos Johnnie Walker Black, Green y Blue Label, Vallentine 30 years, McCallan 15 años y Chivas 21 años Royal Salute.

Este último fue mi favorito, seguido por el Blue Label. Ambos son licores finos y grandiosos. Aparte de eso, tuve la oportunidad de probar lo último que arribó a Puerto Rico de Johnnie Walker, el Swing. Este whisky viene en una botella bien curiosa la cual no se mantiene fija, si no que su forma en el fondo es abovedada lo que la matiene balanceándose todo el tiempo, pero sin caerse. Esto para recrear el whisky que se servía en los transatlánticos durante los años 20 y 30 del pasado siglo. Este es un licor bien suave y de intensidad media, en comparación con otras etiquetas de esta destilería.
¿Tanto vino y no te emborrachas?
Esto es lo mucha gente me dice. En las degustaciones casi siempre degustamos entre cinco y seis botellas entre cinco personas. Sumando esto sería alrededor de un mínimo de una botella por persona. Yo tomo vino para degustarlo con comida, nunca, jamás he abierto una botella de vino para bebérmela sola, sin comida. De hecho, el vino se hizo para eso, para apreciarlo con comida. A mi no me gusta el alcohol, lo que me gusta es el vino, da la casualidad que el vino lo tiene y es parte importante del mismo. En las actividades, principalmente en mi casa, ni yo, ni nadie, nunca, ha salido borracho. Si usted se emborracha no disfruta de la actividad, ¿así que para que? Pero como usted hace para beber tanto vino, que al final es un licor, y no salir jumo, pues fácil. Siga estas reglas.
1. Por lo general todas las botellas son degustadas en un lapso de entre cuatro a cinco horas, en conjunto con comida y entre sorbos de agua lo que diluye el efecto del alcohol.
2. En cada copa que se sirve, se sirve poco, en porciones de no más de tres onzas para beberse poco a poco, no a cul cul. Así no se desgusta.
3. Miro bien y al que este picao, le corto el vino y le doy agua y si acaso una sopa. Jamás permitiré que nadie se vaya borracho de mi casa y gracias a Dios esto nunca ha pasado.
4. Con el tiempo y la experiencia usted desarrolla tolerancia. Sinceramente les digo que mi resistencia a los eféctos del alcohol en los vinos es cinco veces de lo que era cuando comenzé.
5. Moderación. Sepa cuando decir ya. Todo tiene un límite y cuando ya empiezo a sentir un golpecito paro, aunque estén sirviendo el mejor vino del mundo.
Notas de cata
Aqui les presento lo que he tomado últimamente.
Lo descartable
Nombre: Castello Banfi Cepaje: Brunelo Cosecha: 2004 Región: Montalcino Costo: $18.00 Nota de Cata: Fracaso total Resultado: Que frustración la mia con los vinos italianos Dios mio!

Vino decentes;
Nombre: Stags Leap Artemis Cepaje: Cabernet Sauvignon Cosecha: 2003 Región: Napa Costo: $52.00 Nota de Cata: Rojo profundo a la vista. Buenas notas a roble en naríz con fruta subyacente. En boca es altamente tánico pero no ofende. Es una muestra de un vino potente en boca pero balanceado. Resultado: 87 puntos.

Nombre: Jacobs Creek Reserve Cepaje: Riesling Cosecha: 2006 Región: Sur de Australia Costo: $12.00 Nota de Cata: Translucido y claro con lineas verdosas. Plena naríz a manzana verde, limón y cítrico. Le falta un poco de fuerza y frizz en boca, pero es un buen vino de su cepa Resultado: 85 puntos.

Nombre: Nobilo Cepaje: Sauvignon Blanc Cosecha: 2006 Región: Marlboroug, Nueva Zelanda Costo: $14.00 Nota de Cata: A la vista se muestra claro, limpio con vetas amarillas. Al olfato es altamente cítrico y con fruta blanca y del trópico. En boca entra fuerte a cítrico, tiene una leve untuosidad propia de un chardonnay y poco posgusto. Resultado: 85 ptos.

Nombre: Albert Bichot Cepaje: Pinot Noir Cosecha: 2004 Región: Nuits San George, Burgundy, Francia. Costo: $28.00 Nota de Cata: De color rojo cereza bien brillante en naríz emite notas a cerezas, te de canela y especias dulces. En boca es maderoso, buena integración de fruta y tanino que se siente suave con moderado posgusto. Vino elegante Resultado: 87 ptos

Nombre: Carmes de Rieussec Cepaje: Sauvignon Blanc y Semillon Cosecha: 2004 Región: Sauternes, Burdeos Costo: $22.00 Nota de Cata: Amarillito de intensidad media con olores a confitura y fruta seca dulce. Entra bien azucarado para luego evolucionar a un vino suave y de cuerpo liviano con corto posgusto Resultado: 87 ptos

Nombre: Frontera. Bodegas Concha y Toro Cepaje: Chardonnay Cosecha: 2006 Región: Valle Central Costo: $6.00 Nota de Cata: A la vista se muestra clarito con una nariz a fruta blanca tropical y notas de papaya verdosa. En boca entra con mucha fruta y se siente una azucar residual bien presente, paso limpio con mucho balance, una agradable sorpresa y una ganga! Resultado: 88 ptos

Nombre: Rodney Strong. Cepaje: Pinot Noir. Cosecha: 2005. Región: Russian River Valley. Costo: $20.00. Nota de Cata: A la vista se muestra rojo rubí bien clarito. Este es sin duda alguna uno de los Pinot Noir con mas madera que he probado. Se siente desde que entra, evoluciona y en el posgusto. Resultado: 87 ptos

La Excelencia
Nombre: Muga Reserva. Cepaje: Tempranillo. Cosecha: 2003. Región: Rioja. Costo: $30.00. Nota de Cata: A la vista se muestra rojo cereza brillante. Notas olfativas a roble tostado y ciruela bien madura. Entra galopante a fruta para luego evolucionar a una madeja fina de notas a fruta y madera perfectamente evolucionada. Gran vino balanceado Resultado: 92 ptos.

Nombre: Kendall Jackson Cepaje: Sauvignon Blanc Cosecha: 2005 Región: Sonoma y Mendocino Costo: $14.00 Nota de Cata: Al olfato muestra notas de limón y fruta blanca, a la vista es translucido con rayitas verdosas. Entra frutal y evoluciona a una rica gama de sabores cítricos, destacándose el limón. Balanceado con buen posgusto. Fresco y agradable Resultado: 90 ptos

Nombre: Santa Rita Medalla Real Cepaje: Cabernet Sauvignon Cosecha: 2003 Región: Valle del Maipo Costo: $25.00 Nota de Cata: De color rojo profundo, en naríz excelente olor a madera, roble tostado con buena fruta y vainilla. En boca es opulento, grande y potente, bien concentrado con elegancia, fino y sublime Resultado: 91 ptos

Salud y hasta next time

Viva Francia!!!
Los franceses son los padres de la alta cocina, de eso no hay duda. La gastronomía para ellos es una pasión. Augusto Escoffier es considerado el padre de todos los chefs y uno de los pioneros de las técnicas gastronómicas. No obstante esto, y en mi exploración de la cocina francesa, se me ha hecho un poco difícil lograr el agrado de los platos franceses a las personas a las cuales les cocino. La naturaleza de los ingredientes; los quesos cremosos, ácidos y con hongos como el Roquefort – los pates, el Foie Gras (hígado de ganso obeso), los escargots (caracoles), codornices y otras ingredientes básicos de la cocina francesa no son de la costumbre de nuestros paladares. Ahora, en cuanto a vinos son clase aparte. Ya expliqué en uno de mis “posts” en este blog, el de la degustación francesa, la aportación de Francia al mundo vinícola. Ahora quiero concentrarme en otro tema; sus vinos blancos.
La Chardonnay es la uva blanca más cultivada en todo el mundo. Yo he probado vinos elaborados a partir de esta cepa de todos lados y por montones. Muchos buenos, otros mediocres, pocos excepcionales. He ido a Australia donde me recuerdo del Rosemount Estate 1999 (89 ptos/$12.00), a California con sus blancos ultrafermentados, voluminosos y malolácticos como el opulento Marimar Torres 1995 (86 ptos./$30.00) y a Chile con su excepcional Montes Alpha Chardonnay 2003, vino al cual le di 96 ptos cuando lo probé en abril de 2005, pero que al probarlo nuevamente hace como seis meses me encontré con un vino distinto, nada parecido a lo que probé originalmente.

También he tomado Chardo de Italia, nada que recuerde con gusto y de España. Ahora, Francia, con su Borgoña, produce los blancos a partir de Chardonnay que no tienen comparación con nada. Mucha gente me pregunta; ¿Cuál es tu vino favorito? Pregunta un poco difícil de contestar debido a que me gustan varios y de diversas regiones. Ahora, si me preguntan cuales son mis vinos blancos favoritos ya hay una contestación; los blancos de Borgoña, de las apelaciones Gran Cru del Corton-Charlemagne y del Chassagne-Montrachet. Cuando uno ha probado tanto vino elaborado a partir de esta uva, de tantos sitios y comparas con lo producido en estas apelaciones sinceramente les digo que los demás están a años luz de compararse con estas joyas de Francia. Son vinos caros, sin duda, pero son clase aparte. Hace poco probé una joya, por muy buen precio; El Joseph Drouhin Chassagne Montrachet 2004 (96 ptos./$48.00). Fresco, ricamente ácido, con balance, el cual entiendo que es la característica que define estos vinos, su integridad de sabores completamente balanceados, fino y opulento, en su punto. También hay que destacar la capacidad de guarda y de envejecimiento de estos caldos. Vive le Bourgogne!!!
Que pasa con Italia!!!
Al contrario de Francia con la comida, la comida italiana siempre es del agrado de todos a los cuales les cocino. De hecho, este país tiene una diversidad tan grande de ingredientes tan sublimes; sus jamones prossiutto, sus embutidos como el salami, la mortadella, sus quesos, pastas y la pizza entre otros. Ahora, en vinos son otras cosa. No hay duda, los italianos producen grandes vinos, pero yo no los he encontrado. He podido concluir que estos no están a escalas de precio asequibles. Los grandes Brunellos de Montalcino, donde se destaca la elogiada añada del 2001 y los llamados super toscanos están a precios sobre los $150.00. Todavía tengo que probar una botella italiana de $20.00 o menos que me haga hablar algo bueno de ella y en el mejor de los casos no descartarla despues de probarla.
Una degustación buena y sin que le haga un roto en el bolsillo
Mucha gente que me lee me dice lo mismo; “chico, tu lo que bebes son vinos de $200.00 pesos o más”, pues no. Si leen bien, siempre incluyo una lista de todo lo que pruebo y el gran grueso de las botellas son de precios razonables. Claro, en las desgutaciones, como son por lo general cada dos meses, nos enfocamos en vinos premium y esos por diversas razones tienen precios altos. Además, uno de los miembros del Club, el cual me reservaré el nombre, tiene como dicho que él no bebe agua ras y por lo general el vino de menos de $100.00 la botella como que no le hace gracia. Poco a poco he ido cambiándole la noción, pero todavía no me molesto cuando le digo traíte un vino dulce cualquiera y él dice mejor llevo un Chateau D’Yquem. Voy a presentarles como hacer una degustación de tres cursos y tres vinos en los cuales no se gastará más de $40.00, incluyendo el IVU del Alacrán.
Empieze con un blanco. Le recomiendo el Kendall Jackson Sauvignon Blanc 2006. Este vino yo le dí 92 ptos y vale $12.00. Lo consigues en Costco. Haga unos tostones y rellénelos de camarones al ajillo o si no tiene camarones métale calamares de lata. Eso si, use limón para que complemente la rica acidéz de esta maravilla de vino.
Luego prepare unos churrascos a la BBQ. Recuerde maridar los mismos por lo menos la noche antes en mojo Goya, o en salsa Teriyaki o de soya. Hágalos al carbón, si su grill es de gas, usted lo que tiene es una estufa de gas en el patio. El verdadero BBQ es con carbón vegetal, punto. Así que no frontee mucho con su grill marca Viking en stainless steel de $1,200.00 cuando lo que necesita es uno de carbón de $30.00 de Wal-Mart. Acompañelos con papas asadas. De vino váyase con el Avalon Cabernet Sauvignon 2003. Este es uno de mis Cabs favoritos; frutal, buena madera y notas a café, chocolate y fruta roja. Vale $14.00 y lo consigues en la Cava de Oscar o en el Almacén del Vino de B. Fernández.
De postre cómprate un cheese cake y vete con un Uno, vino de la tierra de Castilla y León elaborado a partir de las uvas Moscatel y Albillo. En botella de 500 ml vale $11.00 en la Bodega de Méndez.
Total en vinos; $39.59
Aunque este blog es sobre vinos, es mi blog o mi diario y yo escribo lo que me sale del forro. Así las cosas quiero opinar sobre otro tema, uno de mis deportes favoritos; el boxeo. Me alegro sobremanera que vuelva Tito Trinidad, aunque sea para pelear con un cohete explotado como Roy Jones. De Tito haberle ganado a Hopkins esto hubierá sido un mega peleón, pero hace seis años atrás. Roy Jones hubiera ganado, sin duda. Me alegro que Tito vuelva porque así puede coger la paliza que lo retirará por fin del boxeo y que lo convencerá de que debe de quedarse en su casa, disfrutando sus millones y criando gallos en las jollancas de Caimito. Es una pena que Tito no aguante el hecho de que sus días ya pasaron y que se muerda de envidia al ver como sube Miguel Cotto. Tito dejó un gran legado y lo que está haciéndo es búscando dinero fácil, seducido por el gusano desgastado de Don King, a costa de dañar ese legado. Sólo espero que Roy Jones le de senda paliza, y que despues vaya a la esquina y le de otra paliza al odioso de su papa.
Mi opinión de Tito? Fue el típico boxeador “one man punch” su letal gancho de izquierda. Pero siempre fue un boxeador uni dimensional; peleando siempre para adelante, sin movimientos laterales y quijada blanda (cuantas veces cualquier gamberro lo tiró?). Se topó con un boxeador sin recursos, pero técnico, como Winky Wright y le dió una paliza. Tito quédate en el retiro.

Ahora con mi deporte favorito; el Football de la NFL. Maldito sea Michael Vick. Es casi increíble creer como una super estrella de no sólo el football americano, si no de todos los deportes haya tronchado su vida por estar envuelto en algo tan cruel y bajo como peleas clandestinas de perros Pitbull. Michael Vick, a sus 28 años de edad, ha tronchado su vida para siempre. No sólo ha arruínado su carrera, sino que tiró por la borda 130 millones de pesos que se iba a ganar por los próximos diez años, si 130 millones de washintones flusheados por perros. Ahh, no incluye lo que perderá en endosos y anuncios de marcas de productos. Que clase de mamao!!

Vick redefinió la posición de quaterback y su talento todavía no había explotado aún. Recuerdo aquel juego contra los Vikings hace un tiempo donde corrió para 180 yardas por tierra. Para el que no conozca de este deporte hacer algo así es como si un lanzador de beísbol lanzará un “no hitter” y bateara de 4-4 con cuatro jonrones. Con su cruel e inhumano “hobbie” y lo más bajo aún, participar en la ejecución de perros electrocutándolos, ahogándolos o entrándoles a palos demostró que es pura basura como persona. Si, es lamentable no poder experimentar el Michael Vick Experience en la NFL, era emocionante verlo jugar y el equipo de Atlanta se jodió, pero definitivamente este puerco tiene que pagar por un acto tan deplorable como este. Shame on you Michael Vick!!!

Mucha gente me dice que no puede incluir comentarios aqui porque no tienen cuenta con Goggle. Pues comuniquese a michelen@coqui.net

Salud!!!

Notas de Cata Verano 2007

Llegamos a mitad de año; y que año ha sido. Llevo cinco años como catador aficionado y he probado muchos vinos, pero realmente los mejores, las grandes leyendas y los mitos los he probado este año. Sinceramente digo que cuando uno prueba este tipo de vino de culto es beneficioso hacerlo cuando se ha catado mucho, cuando tienes experiencia y cuando tus sentidos gustativos están completamente entrenados. ¿porqué? Por la sencilla razón que de esta manera puedes apreciar la grandeza de los mismos. Si hubiese probado un Vega Sicilia Unico o un Chateau de Y’quem en enero del 2003 no lo hubiera apreciado como en mayo del 2007.
De hecho, mi reseña del Vega Sicilia Unico salió publicada en la Sección de Vinos de Marcos Mercado en la edición del Nuevo Día del domingo 3 de junio de 2007. Un cordial saludo y las gracias a Marcos, sumellier de prestigio, por ese detalle.

Festival de la fonda boricua

El 10 de junio asistí al Segundo Festival de la Fonda Boricua en el Centro de Bellas Artes de Caguas. Aquí se dieron cita las mejores fondas de comida criolla en Puerto Rico, quienes junto con representantes de diferentes importadores de vinos ofrecieron una muestra de sus platos y vinos. Como cocinero aficionado mucha gente me hace la consabida pregunta; ¿Cuál es tu tipo de cocina favorita? Tengo muchas, pero definitivamente la comida puertorriqueña es la que más me gusta. Es basicamente el resultado de la fusión de tres culturas; la taína, la española y la africana con claras influencias de la comida americana. Ese mosaico de culturas la hacen una densa, rica y que por lo general requiere de mucho tiempo de cocción. Al contrario de la comida china, por dar un ejemplo, que casi todo se basa en saltear carnes y vegetales en un wok al momento, la comida boricua toma tiempo. ¿Se pueden hacer unos pasteles o unas alcapurrias al momento? ¿Qué me dicen de un pernil? Ven el punto. Ese día en Caguas estuve desde el mediodía hasta casi las 5:00 pm comiendo lo mejor de la cocina puetorriqueña; pernil, morcillas, biftec encebollado, guanimes, habichuelas guisadas, empanadas, tostones, arañitas, frituras, pasteles entre otros. Esto acompañado de muy buenos vinos. Una gran actividad.

Degustación Francesa

El 29 de junio celebramos la degustación de vinos franceses. Hay muchos países productores de vinos, y existen cientos de tipos de uvas. No obstante, el referente en cuanto a producción vinícola y al origén de las principales cepas productoras de vinos es Francia. Los galos llevan siglos haciendo vinos, y buenos. Desde mucho antes de que se plantará una cepa en Estados Unidos para producir vino a escala de comercialización, ya los franceses tenían sus míticos Chateaus, sus espumosos de Champagne y zonas de producción clasificadas. La muestra de vinos que escogí representaron las zonas principales de producción francesas y los vinos fueron de prestigio y abolengo. Antes de servir los vinos presente una tabla de quesos franceses variados. El queso (fromagge) es bien consumido en Francia, principalmente el hecho a partir de la leche de cabra. Definitivamente que si usted no es amante de los quesos, y está acostumbrado al quesito de “slice” estos le chocarán un poco. Serví queso Camembert, Brie y de cabra. Del gusto de nadie, sólo del mio que llevo tiempo comiéndolos.

Primer Curso. Filete de mero sobre lecho de ensalada griega. Taittinger Champagne, Non Vintage (88 puntos/$45.00)

Champagne no es un vino, es una zona en el norte de Francia que produce vinos espumosos a partir de las uvas Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Maunier. Así que sólo puede llamarse Champagne los espumosos producidos en esta región. Ni tan siquiera vino espumoso producido en otras regiones francesas, como por ejemplo el Valle del Loire, pueden llamarse Champagne. La Casa Taittinger es una de las más prestigiosas de esta región. Este Champagne Non Vintage (de mezclas de diferentes añadas) es una muestra de un espumoso elegante. De color verde oliva tenue, tirando a amarillento presenta un burbujeo constante y uniforme. En boca presenta buen cuerpo, equilibrio y acidez con una sequedad recta que no raspa. Muy bueno.

Segundo Curso. Ensalada Nicoise. Louis Jadot Bonnes Mares Gran Cru 1998 (86 ptos/$92.00)

La ensalada Nicoise es un plato típico del sur de Francia que consiste de una ensalada que lleva atún, papas, habichuelas tiernas, huevos, mayonesa y mostaza Dijon. Esta la acompañamos con un vino de la Borgoña. Esta mítica región francesa, que se divide en cientos de comunas o lugares, produce vinos tintos a base de la uva Pinot Noir. Esta es una cepa delicada, fina, que da vinos suaves y elegantes. Se caracteriza por ser una mañosa, dificil de cultivar, pero en la Borgoña es donde se da con mayor esplendor al punto de que produce uno de los grandes mitos del mundo; El Domaine de La Romanee Conti. Este vino es de la Casa Jadot, de la comuna llamada Bonnes Mares y de una parcela denominada como Gran Cru (de gran calidad). A la vista presenta el típico color de la Pinot; cereza clarito. En naríz es cerrado al principio abriendo luego a aromas de cerezas pisadas y toques florales y vegetales como lavanda. En boca es terso, sumamente suave con caracter frutal y un posgusto corto. Entiendo que este vino ya dió lo mejor de si.

Tercer Curso. Sopa de cebolla. Mommesin Chatenauf du Pape 1998 (90 ptos./$27.00)

Como tercer curso serví una sopa de cebolla. Este es un plato bien consumido en Francia. El vino fue una agradable sorpresa de la región del Ródano, al sur de Francia. Esta región tiene dos áreas principales de producción; Hermitage (Ermita) y Chatenauf Du Pape (Castillito del Papa). Aquí los tintos son producidos mayormente a base de las uvas Syrah, Mouverdre y Cinsault, en ese orden. La Syrah es una de mis uvas favoritas por su caracter y fuerza. Es la primera vez que pruebo un Syrah francés. Vino estupendo, la potencia de la Syrah domada, calmada, con estilo y porte. A la vista se muestra rojo medio, tirando a teja. En naríz tiene notas a hierbas aromáticas. En boca es balance y presencia. Se robó la noche.

Cuarto Curso. Medallones de filete de res en salsa de setas, arroz con cebolla. Chateau Laffite Rothschild 1993 (92 ptos./$230.00)

La región de Burdeos (Bordeaux) no es sólo la más prestigiosa de toda Francia, si no del mundo entero. Es el referente, la base y el hogar de las leyendas como el Petrus, Le Pin, Cheval Blanc, Yquem y los cinco grandes clasificados; Chateau Laffite y Mouton Rothschild, Chateau Haut Brion, Chateau Latour y Chateau Margaux. Se divide en varias subregiones como el Medoc, Graves, Paulliac, Pommerol, Sant Emilion, Sauternes entre otras. Los vinos tintos son elaborados a partir de la Cabernet Sauvignon, Merlot y Cabernet Franc con menores concentraciones de Petit Verdot y Malbec. En este caso nos fuimos con uno de los grandes clasificados; el Laffite-Rothschild del 1993. Hay que hacer notar que una de las características de estos vinos es su gran potencial de guarda y de evolución a través de los años. De hecho, muchos de estos vinos son apreciados luego de 10, 15, 20 o a veces más años. Entiendo eso fue lo que pasó aquí. Este es sin duda un vino grande, clase aparte. A pesar de tener 14 años tiene un color rojo violáceo profundo. En cuanto a olor presenta el bouquet olfativo más expresivo, punzante y bestial que he percibido. Olores a fruta intenso, madera mojada, musgo y tierra cuando acaba de llover. Es como entrar al Yunque en un dia lluvioso y poder percibir todos esos olores de la naturaleza, así de fantástico. En boca es grande, potente, concentrado y con músculo. Taninos grandes y raspantes. Este caldo acusa demasiada intensidad en boca, es un bebe aún con un potencial de guarda bien largo. Necesita tiempo en botella.

Quinto Curso. Crepes Suzzete flameadas con Cointreau. Chateau D’Yquem 1993 ($260.00/99 ptos.)

Este caldo es sin duda alguna uno de los mejores vinos del mundo. Hablar de Y’quem es como decir Armani en ropa o Porsche en automobilismo. Sin antes probarlo viene precedido por una historia y un prestigio impecable. En cuanto a mi, puede tener todo el bagaje existente, pero como quiera mi impresión se forma cuando lo pruebo. Este vino, como casi todo el procedente de la apelación del Sauternes en Burdeos, está elaborado a partir de la uva Sauvignon Blanc y Semillón afectadas por el hongo de la Botritys Cinerea o pobredumbre noble. Este es un hongo que sobre madura las uvas y concentra sus azucares, dando vinos bien dulces. En esta región las condiciones climáticas son propicias para el desarrollo de este hongo, destacándose la niebla. El Y’quem es caro porque se tienen que dar las condiciones propicias para poder elaborarlo. Primero el ataque del hongo tiene que ser uno que no pudra la uva, y esto no pasa todos los años, depende mucho de factores naturales como el desarrollo del hongo y las condiciones climáticas. Por esta razón no se produce Yquem todos los años. Segundo, la vendimia (el recogido de las uvas) no se hace de la manera tradicional. Esto es cortando el racimo completo de cuajo. Aqui hay que recoger las uvas una a una. Esto puede significar que de un racimo de 100 uvas, sólo 30 sirvan. Luego viene su larga crianza. ¿Ven el punto? No es el vino típico. Bueno, ahora a la cata. Siendo un vino del 1993 procedí a decantarlo. A la vista presenta un color amarillo ambar, intenso, como miel de abeja. En naríz presenta notas a frutos secos, intensos, maduros y a miel. En boca es indescriptible. Fino, sublime, expresivo, dulce, balanceado, pura poesía de frutas blancas, confitura. Eleva los sentidos y te hace ver que estas ante una maravilla única. Sin duda alguna uno de los mejores vinos que he probado en mi vida.
Notas generales sobre otros vinos
A continuación detallo otros vinos que probé este verano
Lo descartable;

1. Catena Alta Malbec 2003 ($32.00); Una pena que luego de probar la excelente añada del 2002 de este vino me encuentre con una en la cual el alcohol estropeó por completo.

2. Casa Lapostolle Clos Apalta 2003 ($62.00); Otra muestra de un gran vino con demasiado alcohol; 15%!!!

3. Montes Cherub ($18.00); Vino rosado elaborado a partir de la uva Syrah. Tiene un color bellísimo, pero hasta ahí llegó todo. No tiene fuerza, ni agarre, ni presencia.

Lo bueno y recomendado;
1. Seguesio Barbera di Alba 2003 ($24.00/85 ptos.); Buen vino italiano para la pasta. Bien concentrado y sutil en boca.
2. Condes de Albarei 2005 ($12.00/86 ptos.); Fresco, crujiente y resfrescante para el verano.
3. Freixenet Cordon Negro ($10.00/88 ptos.); Excelente cava, viva, refrescante y seca.
4. Uno 2005 ($12.00/88 ptos); Excelente vino de cosecha tardía elaborado a partir de la Moscatel y Albillo. Bien dulce, excelente para postres.
La Excelencia

1. Kendall Jackson Sauvignon Blanc 2005 (92 ptos/$12.00). Que agradable sorpresa fue este vino. De color amarillo translúcido clarito con plena naríz cítrica punzante. En boca es ricamente ácido sin ofender, como una fresca limonada, buen frizz y balance con un posgusto corto, pero punzante. Una maravilla resfrescante!

Este verano también probé la añada del 2003 del Torre Muga ($62.00). Ni tan siquiera le daré puntuación porqué está sumamente aspero, hay que esperar para ser justo con él.

Bueno esto es todo por hoy, hasta next time. Fotos de los platos de las degustaciones are available en Facebook, si le interesa email me, para autorizarlo.

Salud

Notas de Cata Abril - Mayo

Degustación Dos Mangoes, Parte I

Este pasado 28 de abril nos reunimos en el Restaurante los Dos Mangoes para degustar la comida de este lugar acompañado de los mejores vinos de Chile y uno francés. La velada fue espectacular; nos trataron como reyes, el servicio fue excelente y la comida divina. Cuando le mencioné a Chapu que queriamos comer y tomar vinos en su restuarante dijo que si al instante y rápido comenzó a decirnos que podía prepararnos que si esto, que si aquello, en fin muchas cosas que ni tan siquiera estaban en el menú; “puedo mandar a comprar estos cortes”, “puede tenerles aparte este plato especial”. Yo simplemente le dije que quería parear cuatro de los mejores tintos chilenos con los antojos que han hecho famoso el lugar; sus frituras – los rellenos y las alcapurrias. Nada “fancy”. Así las cosas diseñé un menú, los discutimos de antemano, lo preparó todo y llegado el día todo corrío a la perfección.

Primer curso; Queso manchego, rellenos de papa. Don Melchor 2004, Valle de Puente Alto ($44.00/Ballester Hermanos)

El Don Melchor es sin duda alguna el vino “top” de Chile. En lo personal es uno de mis vinos favoritos de los cuales he probado las añadas del 1988, 1990, 1992, 1995, 2001, 2003 y 2004, siendo la 2003 uno de los mejores vinos que he probado en mi vida y al cual la revista Wine Spectator le dio 96 puntos y lo catalogó como el cuarto vino mejor del mundo para el año 2006. En cuanto a este a la vista se presenta rojo rubí bien brillante. Hecho a base principalmente de Cabernet Sauvignon presenta una fina naríz a madera, chocolate y fruta negra. En boca es el típico Don Melchor; terso, suave y concentrado con taninos sedosos. No tiene la concentración y la fuerza del 2003, el cual sin duda alguna es hasta ahora para mi el mejor Don Melchor de la historia, pero es un vino sublime, a la altura del prestigio que ha ganado este nombre. Gran vino 92 puntos. Acompañamos este caldo con los legendarios y sabrosos rellenos de papa de los Dos Mangoes, combinación sublime.

Segundo curso; Alcapurrias de yuca. Montes Alpha Syrah 2004, Valle de Santa Cruz. ($18.00/B.Fernández)

Si a mi me condenaran a muerte y el día antes de mi ejecución me dijeran que tengo derecho a un platillo final pediría una alcapurria de yuca rellena de bacalao, acabada de freir en manteca lechoncito (como debe ser) con mucho pique. Así me pueden electrocutar feliz. En cuanto a este vino a la vista presenta un rojo purpureo bien fuerte. Al olfato muestra la especia típica de la variedad; pimienta negra sobre sale. En boca es fuerte, poderoso con una explosión especiada bien grande que va acorde con su relativamente alta acidez. Combinó de maravilla con las alcapurrias. Buen vino al cual le di 88 puntos.

Tercer Curso; Chorizos al vino. Montes Folly 2004, Valle de Apalta ($54.00/B. Fernández)

Aurelio Montes y su bodega Montes Alpha es una de las mejores de Chile la cual produce unos caldos excepcionales. El Sr. Montes siempre quizo producir un vino top a base de la uva syrah. Con esto en mente escogió una ladera del Valle de Apalta donde cultiva Syrah. Este vino es el syrah de alta expresión de la Bodega. En naríz es pura ciruela madura con toques especiados. A la vista se muestra con un rojo intenso. En boca es suave, aterciopelado y la agresividad típica de la syrah se encuentra plenamente domada y tersa. 88 puntos. Fue divinamente con los chorizos.

Cuarto Curso; Medallones de filete de res envueltos en tocineta con mofongo. Almaviva 2002, Valle del Maipo ($75.00/V. Suarez)

El Almaviva es el resultado del esfuerzo conjunto de las Bodegas del Baron Philippe de Rothschild de Francia con las bodegas Concha y Toro de Chile. No comparto la expresión de que este es el vino top de Chile, ese honor se lo lleva el Don Melchor. Este es sin duda un gran caldo, pero necesita tiempo de reposo en botella para redondear su acidez y lograr un pleno balance. A la vista se presenta bien cubierto con un rojo sumamente profundo. Su olor es complejo, mostrando un bouquet evolucionado con buena madera. En boca es terso, fino, suave y balanceado. Sus taninos están levantados no obstante no ofenden, a pesar de ello su acidez está un poco levantada. 88 puntos. Fue excelente con la comida.

Quinto Curso; Dulce de papaya con queso. Chateau Coutet 2004, Burdeos, Francia ($60.00/V. Suarez)

El Chateau Coutet se está convirtiendo en nuestro vino oficial de postre. De un color amarillo clarito, con notas a flores frescas, miel y confitura. En boca su paso es dulce sin empalagar, equilibrado y sutil. Un gran vino de postre que combinó de maravillas con el dulce de papaya con queso. 90 pts.

Degustación Dos Mangoes Parte II

El pasado 25 de mayo volvimos nuevamente a los Dos Mangoes. Esta vez le dije a Chapu los vinos que llevaría y que los platos lo dejabamos a su discreción. A continuación describo los caldos llevados, los cuales yo designé como artillería pesada, la crème de la crème.

Primer Curso; Tostones rellenos de langosta. Louis Jadot Corton Charlemagne 2004. ($124.00/96 ptos/V. Suarez.)

Chardonnay se produce en todo el mundo. Hay mucha por ahi, de cuanto país productor hay y en todas las escalas de precio. A pesar de su vasta producción mundial sin duda alguna el referente, la base, lo elite de esta uva es la Borgoña en Francia, en la sub región de Corton-Charlemagne. Este vino, de la Casa Louis Jadot, es una expresión sublime de la cepa y de la apelación. Realmente eleva los sentidos gustativos y es un placer tomarlo. Amarillo translucido, con vetas medio verdosas. Buena nariz citrica con manzana verde y fruta blanca. En boca es balanceado, perfecto todo en su maximo esplendor. Se siente joven, con una acidez y sequedad equlibrada. Esto es un vino logrado, la mejor muestra de la potencia de la Chardonnay en uno de los mejores sitios, si no el mejor del mundo, donde se producen estos vinos. Viva Le France!

Segundo Curso; Sopa de embutidos y fideos. Torre Muga 1998, Rioja ($50.00/Mendez)

El Torre Muga de la añada de 1998 es uno de mis vinos favoritos, al punto que es uno de los pocos a los cuales le he otorgado 100 puntos. Eso fue hace dos años. Al momento de probarlo ahora, todavía es un gran vino, pero su carga frutal ha ido menguando dando paso a aromas y tonos más sutiles y finos en boca. Este caldo lo acompañamos con una rica sopa de embutidos.

Tercer Curso; Strip sirloins con tostones. Vega Sicilia Unico 1995, Ribera del Duero. ($290.00/99 ptos./Ballester)

Para mi resultó casi imposible probar este vino sin ya tener una concepción del mismo, que esperar de él, que por lo que he leído y escuchado es demasiado. Aquellos que están familiarizados con el vino saben que el Unico no es sólo el mejor vino de España si no uno de los mejores y más buscados del mundo. Con este pedigree es imposible no ir a tomarlo sin estar prejuiciado de esperar una cosa del otro mundo. Ya probé el míto. Mi impresión? Todo lo que se ha escrito es cierto. Es un vino único. Lo primero que percibes es que estás ante un caldo de gran complejidad. De hecho, su crianza extendida de ocho años en total, en diferentes tipos de barricas, le han dado un bouquet olfativo el cual no pude descifrar, demasiado complejo. Su color es rojo purpureo, bien oscuro. En boca entra aguerrido, con un ataque frutal, evolucionando suavemente a un complejo entramado de sabores, texturas y notas donde hay de todo; fruta, madera, especias. Vino grande, eterno que te impregna el gusto y te hace sentir que vale la pena tomar vinos y que vale cada dolar de lo que cuesta. 99 ptos. Demás está decir que casó de maravillas con la carne.
Terminamos con un postre de chocolate, que fue un brownie con mantecado Haagen Danz. El postre sublime, pero lo maridamos con un Oporto Fonseca del 1982 al cual se le rompió el corcho. Buen vinito, el cual tenía notas café ralito.
Otras Notas
A continuación les detallo otros vinos que degusté en abril y mayo.
Lo descartable:
Aqui se destacan dos shiraz del mismo país, Australia. Son vinos ácidos, descontrolados. Estos son el Wolf Blatz President Selection ($19.00) y el Pensfold Kalimna Bin 28 ($27.00).
Lo recomendado;
1. Montes Alpha Syrah 1999 ($20.00/90 ptos). Un gran syrah plenamente evolucionado con el aroma más especiado de he percibido.
2. Hugel Gerwutztraminer, Alsacia ($18.00/90 ptos). Refrescante acidez, balanceado, con buen dulce y equlibrado.
3. Terrunyo, Carmenere 2004, ($18.00/88 ptos). Bello color violaceo, excelente en boca con buena fruta y toques herbáceos.
4. Robert Mondavi Pinot Noir 2005, ($19.00/86 ptos). Balanceada muestra de esta sútil cepa
5. Kendall Jackson chardonnay, 2003 ($17.00/87 ptos). Sencillo, ricamente ácido y frutal
6. Sterling Signature Series Cabernet 2003 ($16.00/87 ptos); Muestra simple, fresca y balanceada de un buen Cabernet.
7. Gary Farrell Cabernet 2000 ($30.00/86 ptos.). Elegante y maduro con taninos sedosos.
8. Condado de Haza 2003 ($25.00/85 ptos). Concentrado, frutal y balanceada muestra de la Tempranillo en la Ribera del Duero.
Grandes Ligas
Chateau Montelena, Cabernet Sauvignon 2000, Napa Valley (95 ptos./$30.00)
Excelente muestra de un vino tipo Burdeos del Valle del Napa. Frutal, sedoso, balanceado y elegante. Gran vino. Lo consigues en el Horreo de V. Suarez.

The one and only; Grange by Pensfolds

Un gran vino y su particular historia
Si algo quiero dejar establecido es que existen miles de vinos, y de todos los niveles de precio. No podemos dejarnos llevar por este último factor para que sea lo que nos guie a la hora de clasificar un vino. Como he dicho anteriormente, he probado botellas de $100.00 al lado de una de $12.00 para ver como esta última se lleva enredada a la primera. Ahora, existen vinos que son clase aparte y que por este hecho sus precios están conforme a su calidad. Este es el caso en el vino que voy a reseñar aquí.
La uva Syrah es una cepa que da vinos grandes, especiados y poderosos. Es reina en el sur de Francia, en las regiones del Ródano y el Languedoc-Rousillon donde se producen los míticos Hermitage (Hermita) y los Chatenauf du Pape (Castillito del Papa). Su origen es trazado a tiempos bien antiguos, a Persia (Irán hoy día). De hecho, se argumenta que el vino que bebió Jesucristo fue de esta cepa.
En lo personal, la syrah es una de mis cepas favoritas por los vinos concentrados y fuertes que produce. Esta uva se cultiva en casi todas las regiones productoras del mundo, ya que es versatil y de alta adaptabilidad a suelos y clima. Sin embargo, han sido los autralianos quienes la han adoptado como suya al punto de cambiarle el nombre; Shiraz. Cuando usted lee este nombre es exáctamente lo mismo que la syrah, lo único que los “Aussies” le pusieron este apodo, y ¿quién discute con ellos?
Australia fue una colonia inglesa y se fundó como un lugar para enviar a los prisioneros del vasto imperio británico en el tiempo que la mitad del mundo les pertenecía. Es una isla continente cuya parte sureste cuenta con buenos terrenos y clima para la siembra de la vid y la producción de vinos, al punto que Australia es un gran exportador a nivel mundial con una industria vitivinícola muy sólida.
Para mediados del siglos XIX, un doctor inglés de nombre Thomas Pensfolds decidió establecerse en esta isla-continente y llevó consigo cepas de syrah. Las plantó en el sureste y se dieron de los más bien. Así las cosas fundó las Bodegas Pensfolds, que desde esa fecha hasta el sol de hoy producen vinos de muchas variedades distintas y diferentes escalas de precio. Para principios de la década de 1950, el enólogo de estas bodegas; Max Shubert, decide hacer un vino premium, a partir de la syrah, y experimenta seleccionando cuidadosamente las mejores uvas del valle de Barossa. La primera añada fue la de 1951 y le puso el nombre de Grange-Hermitage. Grange en honor al nombre de la casa original de la finca del Dr. Pensfolds y Hermitage porque quería emular a los grandes tintos del Hermitage francés. Los franceses protestaron este último nombre (con mucha razón) y lo acusaron de plagio, so, el Sr. Shubert le tuvo que quitar el nombre y se quedó Grange pelao.
Las primeras añadas pasaron sin pena ni gloria, no obstante a principios de 1960 empezaron a degustarse estas añadas originales, dejando estupefactos a los conocedores. El vino había añejado de una manera increíble, ganando matices y gran gusto en boca. Así nació una leyenda, el mejor vino de Australia y uno de los mejores del mundo. La añada de 1990 del Pensfolds Grange fue catalogada por la revista Wine Spectator como el mejor vino tinto del siglo 20. Son escasas las botellas que quedan de ese año, sólo se pueden conseguir en subastas, y sus precios comienzan en los $3,000.00.
En Puerto Rico los vinos Pensfolds son distribuídos por V. Suarez pero yo nunca, nunca, he visto una botella de un Grange en su tienda. Mi amigo en estas lides vinícolas y gatronómicas, Chapu, me jura y perjura que vió botellas en Costco, yo compro mucho ahí y nunca las he visto. Siempre me ha dicho que quiere probar uno, a lo que yo le contesté que él, como dueño de un Restaurante, y con acceso directo al distribuidor, pues puede pedírselo, ya que a ellos les dan prioridad. Así fue, le solicitó una botella de un Grange a su representante en V. Suarez y “voila”, se la trajo.
La última añada de Grange sacada al mercado en mayo del 2006 es la del 2001 . Es importante notar que le precio “upon release” usualmente comienza en los altos $200.00 y más. Si esa particular añada es reseñada positivamente, con altas puntuaciones de los especialistas, este costo se dispara automáticamente. Esto es lo que usualmente sucede. Añádale el hecho de que estos vinos se degustan en su máximo esplendor luego de laaaaargos años, de hecho el “peak drinking” de un Grange 2001 es del 2009 al 2038! Así que si usted quiere probar un Grange en su máxima expresión tendrá que aflojar su billetera porqué las añadas viejas cuestan cientos largos, usualmente miles.
En cuanto a éste, Chapu y yo teníamos la duda de si guardarlo y esperar dos años para matarlo o, como desesperados que somos, darle muerte ahora. Oiga, uno nunca sabe que le va a pasar a uno, así que como la vida es corta, y más en Puerto Rico donde te pueden pegar tres tiros por un espacio de estacionamiento en Plaza, pues nos decidimos por lo último.
La Cata
A la soltá les digo que es un vino de guarda, no está listo aún. Te dás cuenta desde que lo pruebas. Deja ver si puedo hacer una analogía pertinente aquí. Es como si un escucha de beísbol viera a un hijo tuyo de 15 años jugar y te dijera; “ese nene va a llegar a las grandes ligas”. Claro, tiene 15 años, lo que significa que tienes que esperar por lo menos tres o cuatro años más en lo que se desarrolla. Si lo tiras a las grandes ligas ahora lo hacen papilla. Eso pasa con el Grange, es un vino que va a explotar (y como) a partir del 2009 en adelante. Se puede beber ahora, pero es como si fuera un aborto, sacarlo antes de tiempo. A la vista se presenta azul púrpura, como jugo de uva Welch. En naríz es cerrado, no abre mucho, estuvimos poco más de una hora consumiéndolo y yo fui decantándolo poco a poco, dejándolo a una temperatura en torno a los 60 grados, y al final percibí tenue olor a “blackberries” con aromas a licorice, muy complejo. En boca es tánico, potente, concentrado con una acidéz de madre que se nota acompaña al caldo para ir dándole soporte con el paso de los laaaaargos años, bien guardado claro está en su nevera, a sus 55 grados, con la humedad controlada y fuera del alcance de los rayos directos del sol. Ya ordenamos otra botella para dejarla dormir como se merece, espero que nos llegue. Gran vino, 95 ptos. ($270.00). Nos tomamos este vino con un carpaccio de jamón serrano con lascas de queso Monterrey y escabeche de aceitunas para comenzar, luego le seguimos con un filete de res relleno de chorizos en salsa de setas que perfumé con el mismo Grange y un majado de yautía. Hartera sublime.

Until next time; Salud!!!!